Finalement, je n’ai pas pu acheter les choses que je voulais la veille, mais il me reste encore le lendemain matin pour tenter de trouver mon bonheur dans une autre boutique. J’en ai quand même profité pour m’acheter des gâteaux pour un copain que je vais rendre visite, ainsi qu’un thermos. J’en aurai besoin pour rester hydraté dans mes excursions.
En tous cas, le moment est venu de nourrir mes valises et sacs de mes effets personnels.
J’ai aussi fait l’enregistrement (le check-in) en ligne. J’ai appris que les compagnies qui souscrivaient à l’IATA (l’agence principale des compagnies aériennes de transport de passagers) ne prenaient pas en compte les tirets dans les prénoms. Ayant un tiret dans le mien, j’espère que tout se passera bien, sachant que mon compte utilisateur ne comporte même pas d’espace dans la base de données du transporteur. (C’est Japan Airlines, au fait.)
Les jours passent, les cerisiers sont en fleur ici dans ma ville, et les premiers débits de carte bancaire se déclenchent pour les hébergements. C’est un peu perturbant de voir une notif’ de prélèvement par jour de la banque, et de ne plus savoir à quoi ça correspond. C’est ça, d’avoir douze réservations en trois semaines. Haha !
Je viens aussi de recevoir le code pour imprimer ma traduction de permis de conduire. J’avais de gros doutes sur la fiabilité du prestataire, vu la tronche du site et le fait qu’il y a des patterns un peu suspects dans les écrans, mais il a l’air d’avoir fait son travail… À confirmer sur place dans un konbini !
Il me reste quoi ? J’ai mes médicaments de dépannage. Des pods de lessive.
La trousse de toilette, l’adaptateur secteur USB (tellement pratique, ça !), choisir un sac. À dos ou bandoulière, j’hésite encore. L’un répartit la charge sur les deux épaules et a un peu plus de contenance, l’autre est plus léger, ne fait pas transpirer le dos, et permet d’accéder plus facilement à ses papiers. J’irai au Décathlon demain ; on verra bien.
Côté vêtements, je devrais aussi me prendre un ou deux nouveaux pantacourts de randonnée. Celui que je me trimballe depuis dix ans ne me rentre pas très bien. Et en réalité, je pense qu’il ne m’est jamais bien rentré. Je devrais prendre aussi mon maillot de bain.
Mon réfrigérateur est vide. J’ai mon passeport. J’ai fait la procuration pour les municipales de cette année… Je pense que la préparation se passe bien.
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Je me suis longtemps demandé si je devais me prendre une assurance de voyage. C’est vrai que la dernière fois, je n’en avais pas pris. Et étant quelqu’un d’assez en bonne santé, je n’en ai probablement pas besoin.
Mais je me suis dit qu’avec la variété des activités, les balades en forêt et en terrain accidenté, la conduite de voiture, cela augmentait les risques de me faire mal. Et puis, j’ai envie de gouter des trucs un peu partout. Donc on est pas à l’abri d’une petite intoxication alimentaire. Pour éviter les tracas médicaux, et aussi parce que ce n’est pas trop cher (j’ai trouvé pour une cinquantaine d’euros pour 3 semaines), j’ai donc finalement passé le cap.
L’assurance prend aussi en charge quelques garanties comme la perte ou le retard de livraison de bagages dans certaines conditions. Mais en vrai, ça ne m’inquiète pas trop de ce côté, d’autant plus que je prends un vol aller-retour direct.
Ah ! Tant que j’y pense, je devrais me prendre un peu de paracétamol. Ça peut servir pour ne pas avoir une journée gâchée par une migraine ophtalmique.
Il ne vous aura pas échappé que l’actualité internationale implique des difficultés de transport dans certaines zones du monde.
Déjà que la zone russe était fermée depuis la guerre en Ukraine, et que la guerre était déclarée il y a quelques semaines entre Afghanistan et Pakistan, voilà que cet énième conflit au Moyen-Orient rétrécit encore plus le corridor safe connectant l’Europe à l’Asie orientale.
Je guette le trajet de mon avion depuis quelques jours sur flightradar24. Il y a actuellement deux trajets que j’ai constatés. Celui de l’Est qui passe par Turquie, Géorgie, Azerbaïdjan, Kazakhstan, et Chine. Et celui un peu plus singulier du Nord qui passe près de l’Islande, Groenland, et Canada.
Le trajet par le Nord semble plus sûr, mais c’est au détriment du temps de vol, 13h56 à 14h03, contre 12h33 à 12h48 pour le trajet par l’Est, soit environ 1h20 de plus.
Le trajet passant par le nord, par delà le cercle arctique.
Si je n’avais pas pris un direct, ça m’aurait encore plus allongé ce trajet, je pense… Par ailleurs, quand je regarde les prix du billet aller-retour dans les mêmes conditions, on est maintenant dans les 2 100 euros1, contre 1 200 euros que j’ai payés en réservant à l’avance.
Compagnies chinoises exclues, qui, bien que moins chers, ont la réputation actuelle d’annuler des vols. ↩︎
J’ai pris une option voyage sur mon abonnement Sosh. 39,99 € pour 120 Go pendant 31 jours. Je pense que c’est très possiblement surdimensionné. Mais ce voyage est un test qui me permettra d’évaluer ma consommation pour un usage varié : GPS, tracé d’itinéraire, surf, synchro des photos avec mon stockage perso, éventuellement des appels vidéo Whatsapp et peut-être même live streaming.
J’ai vu qu’il y avait d’autres options chez le même opérateur. La seule qui aurait pu m’intéresser, c’est celle qui permet d’avoir 40 Go/mois à 15,99 €/mois. Cela donne accès à une ligne classique avec numéro de téléphone et carte SIM, qu’il faudra juste penser à résilier à la fin du voyage. À garder sous le coude pour un prochain voyage…
Ce n’est pas une chose qu’on pense de premier abord. Pourtant, ça a l’air génial !
Les trains spéciaux. Ce sont des trains dont le but n’est pas seulement de se déplacer d’un endroit à un autre. Mais il s’agit plutôt de profiter du spectacle tout le long du voyage, avec un agencement propice à la détente. Voyez cela comme une séance de cinéma où vous verrez défiler les paysages à travers les vitres.
Ces trains ne sont pas notés sur les applications comme Google Maps. Il faut trouver ces trains grâce au bouche à oreilles ou les réseaux sociaux, ou en visitant les sites des compagnies ferroviaires.
Un point important : ces lignes ne fonctionnent pas à toute heure, genre un ou deux aller-retours par jour, ni tous les jours, genre uniquement le weekend.
Typiquement, j’avais regardé il y a quelques jours pour réserver le Resort Shirakami1 de JR East qui relie Aomori à Akita en longeant la côte. Hélas, il ne fonctionne que le weekend, et on ne peut même pas sélectionner à plus de deux mois d’avance non plus. Ou peut-être qu’il ne roule qu’en hiver…
Agenda de dates réservables. Il n’y a que les jours de fin de semaine qui sont réservables, et le 23 février comme jour hors weekend.
En plus de ces contraintes, il faut savoir que pour voir ces disponibilités réelles, il faut se connecter entre 5h et 23h30, heure du Japon. Il semblerait que ces réservations ne sont pas en temps réel, mais plutôt des demandes de réservation avec un humain pour valider derrière, d’où les heures de bureau. Il peut y avoir aussi une raison technique qui ne m’est pas familière.
Du coup, cela oblige à rester tard sur le PC pour se projeter, étant donné qu’on ne peut voir les tarifs et disponibilités que durant ces heures. (Sinon, je suis au lit, ou au boulot…) Et ce n’est pas le seul service de réservation qui bloque ainsi. C’est vraiment bizarre.
Au bout du fil, je n’ai donc réservé aucun de ces trains spéciaux… Pour un prochain voyage plus tranquille peut-être ?
Ça y est, j’ai calculé mon itinéraire grossièrement. Et il se trouve que finalement, je dépasserai allégrement les 100 000 yens que coute le JR Pass 21 jours en 2026.
À l’heure actuelle, 100 000 yens s’échangent à 547 euros. En 2023, j’avais payé ce même passe 412 euros en passant par un intermédiaire.
L’augmentation n’est pas aussi forte que ce à quoi je m’attendais en lisant les titres alarmistes sur les réseaux sociaux, mais je pense que l’évolution du taux de conversion entre les devises européennes et japonaises aide à moins sentir cette augmentation.
Photo de mon ticket d’échange en 2023. On voit le nom de l’agence officielle qui a créé ce ticket, NIPPON TRAVEL AGENCY, et le prix de l’époque de 60 450 yens.
Il est vrai que j’ai le souvenir d’un euro à 142 yens (contre 182 à l’heure où j’écris cet article), ce qui était déjà assez remarquable. Ce qui donnait un JR Pass à 412 × 142 = 58 504 yens, soit moins cher que le prix officiel de l’époque.
C’était une époque où les revendeurs tiers étaient moins chers que le site officiel de Japan Railways (japanrailpass-reservation.net)… Désormais, les revendeurs sont systématiquement plus chers que le site officiel. (Bon, dans le tas, j’en ai trouvé un où c’était juste un euro de plus, ce qui peut être pratique pour celles et ceux qui n’ont pas encore de carte bancaire avec devises en yens. Mais bon, je pense que tout voyageur qui se respecte aura au moins un compte dans une banque en ligne type Wise ou Revolut pour avoir un porte-monnaie numérique en devise étrangère et faire des paiements internationaux avec un minimum de frais.)
J’ai enfin pu boucler ma longue saga de la réservation d’hébergement.
Je dénombre 10 établissements, et 1 pote qui m’hébergera deux nuits ! Il ne me reste plus qu’à calculer mes trajets pour étudier si un Japan Rail Pass est pertinent. Je pense que oui vu les distances, mais on n’est pas à l’abri d’une surprise. Bien sûr, le prix n’est pas l’unique critère ; il y a aussi la praticité de pouvoir passer les portiques sans avoir à réserver certains sièges.
D’ailleurs, il faudra que je songe à réserver certains sièges de trains à réservation obligatoire pour ne pas me retrouver à prendre un train lent…
Depuis plus d’une semaine, je suis en train de travailler mon itinéraire.
Je dois notamment composer avec Google Maps (itinéraires de base et découverte de lieux), Rome2Rio (capable d’envisager des trajets aériens, interface un peu plus réactive et pratique, mais timetables un peu plus théoriques), et Navitime (possiblement le plus précis pour la navigation, mais bug un peu au niveau des tarifs).
La carte des points d’intérêt. C’est le bazar, et je ne ferai certainement pas tout en un seul voyage.
Il y tellement de choses à voir et à faire au Japon. Avec pour défi d’aller à Kyushu et Hokkaido dans le même voyage, je dois composer avec de nombreux facteurs tels que la météo, les distances, les moyens de locomotion, les activités datées, les valises, et les fringues.
Concernant la météo, il faut que je fasse attention à ne pas me retrouver bloqué dans une tempête de neige. C’est ce qui me pousse à décaler le voyage à Hokkaido et les Alpes japonaises vers le milieu et fin du voyage afin de réduire ces chances d’être bloqué.
Ensuite, niveau distance, le Japon a à la fois l’avantage et l’inconvénient d’être un pays longiligne.
C’est pour moi ce qui fait le succès des Shinkansen, car il n’y a besoin que d’une ligne pour desservir 70% (à vue de nez) du pays, de Kagoshima à Hakodate (bientôt jusqu’à Sapporo). En France, les lignes de TGV sont surtout en étoile, avec pour centre Paris, ce qui rend les trajets de province à province plus fastidieux et la maintenance moins optimale.
Mais pour en revenir au Japon, cette longilignité fait que je reviendrai probablement sur mes pas. En voyage, je n’aime pas faire ça. J’aime faire des boucles qui n’empruntent pas le chemin du retour sur le chemin de l’aller. Mais voilà, la topographie ne le permet pas facilement, et le temps qui m’est imparti (trois semaines) ne m’offre pas trop le loisir de me perdre sur des lignes locales parallèles. Du coup, je dois adopter des stratégies pour limiter cet effet.
Tiens ! En parlant de temps de parcours, il m’a fallu chercher à réduire ceux qui ne m’intéressent pas, ainsi qu’à joindre certaines localités mal connectées. Certaines sont en effet mal desservies par les transports en commun, ou ne sont pas optimisées en faisant beaucoup de détours ou lacets. C’est pour cela que j’ai pris l’initiative de conduire au Japon sur une partie du trajet.
Au sujet des activités datées, heureusement, je n’en ai pas beaucoup, et je pense ne pas en prévoir plus. J’ai prévu une visite guidée des temples shinto de Ise, une session à Hamamatsu où je peux m’essayer à l’artisanat du taiko, ainsi qu’une visite du salon AnimeJapan 2026 au Tokyo Big Sight. Pour ce dernier, je me souviens avoir fait l’impasse alors que j’étais passé devant au voyage précédent en 2023, redoutant de ne rien piger. Cette fois, je ne pigerai pas plus le japonais, mais j’ai envie de visiter ce lieu mythique (notamment fameux pour son Comic Market), donc j’ai pris un billet daté !
AnimeJapan 2023 au Tokyo Big Sight. Je n’étais pas entré en 2023… Mais en 2026, j’irai, pour sûr !
Les valises. Ah ! Les valises ! Ce qui est embêtant avec elles, c’est qu’il faut se les trimballer avec soi. J’ai prévu de bien les remplir de souvenirs, donc je vais en amener deux, car elles sont prévues par mon billet d’avion. Mais il est hors de question que je les prenne tout le temps avec moi.
Il y a deux possibilités :
Déposer dans une consigne à bagages.
Expédier via un service d’expédition, depuis un hôtel (voire konbini) vers un autre hôtel ou une des agences du service.
J’ai trouvé que Haneda avait plusieurs bureaux de service d’entreposage temporaire de bagages1, de sociétés différentes. Cela peut durer deux semaines pour certaines d’entre elles. Je vais donc déposer une valise ici dès mon arrivée, et emporter la deuxième avec moi, jusqu’à ce que je retourne à Tokyo après la boucle du sud, où je déposerai ma valise remplie et prendrai celle qui est vide pour la deuxième partie du voyage au nord.
Services de bagage à Haneda
Et pour des destinations intermédiaires, quand je ne serai pas en voiture, j’utiliserai des services comme takkyubin (parfois écrit « Ta-Q-Bin ») pour expédier d’hôtel à hôtel ou à l’aéroport. En fait, faut voir ça comme un genre de Mondial Relay, en bien plus intégré dans la société. L’expédition permet une livraison rapide le jour même ou suivant (en fonction des distances), et de les entreposer à leur destination (jusqu’à 7 jours depuis la date d’envoi), donc c’est un avantage certain. Cela me permettra de faire relier deux localités en transport en commun avec juste un sac à dos.
Dernier point : la gestion des vêtements ! En effet, je n’ai pas envie d’emporter pour trois semaines de vêtements. Déjà que je dois prendre des mesures particulières en raison de la diversité climatique entre le sud et le nord du pays. Mais en plus, ça prend de la place dans la valise, et ça pèse. Une semaine, ou max dix jours, c’est déjà suffisant. Mais n’étant pas un gros crado, il faut donc prévoir l’accès à une machine à laver.
En général, c’est pour cela que je cherche des Airbnb équipés pour pouvoir laver en milieu de parcours. Il y a en dernier recours les services dans les hotels, moyennant un supplément, ainsi que les blanchisseries en libre-service, mais avec l’inconvénient d’être bloqué pendant le lavage pour surveiller le linge.
Bref, ça fait pas mal de critères à prendre en compte pour un voyage bien rempli !
Je n’ai pas grand chose à dire ici à part partager cette vue satellite de la gare de Sapporo.
Sur le toit, on voit la direction menant aux quartiers et villes adjacentes. J’ai envie d’applaudir le concepteur de cette idée. C’est vraiment une attention sympa !
Toit de la gare de Sapporo, où on voit écrit en toutes lettres « hokkaido univ », « clock tower », « susukino », entre autres, avec des flèches indiquant la direction.
